《严峻的历程》1976年9月9日，伟大领袖毛主席逝世，举国哀悼。“四人帮”手下程少杰（赵志廉饰）极力阻挠铁路运输整顿，导致大量抗震救灾物资积压。冒着被贴上“走资派”标签的危险，铁路局党委公告方磊（郑在世饰）带领费彻良（杜同饰）等人顽强抗争。程少杰想垄断党委的权力。他煽动员工不和，夸大帮派制度。“四人帮”亲信小干（马群饰）招募党员，与程少杰合谋夺权。在程少杰组织的批评方磊的会议上，交通队长郭振兴（梁寅饰）严厉揭发程少杰等人篡权。夺权的肆无忌惮，让会上群众大开眼界。这个结果是萧干万万没想到的，他偷偷加快了阴谋的步伐……