《现代启示录》越战后期，美国上尉威拉德（马丁·辛饰）奉命沿湄公河走上湄公河寻找脱离美军并在柬埔寨建立自己的王国的科茨上校（马龙·白兰度饰），并将其带回。或者杀。科茨曾是越战美军的英雄，功勋卓著。然而，突然有一天，他消失了。后来情报指出，他在柬埔寨建立了自己的王国和自己的军队，专门对抗美军。威拉德和几名士兵一路顺流而上。他们目睹了各种暴行和杀戮，也目睹了美国士兵和当地人在长期战争中的精神扭曲和行为异常。威拉德我感到非常震惊。威拉德最终在柬埔寨科茨王国被当地人抓获，并结识了科茨。然而，科茨想死，并要求威拉德将这里炸成平地……