《圣皮埃尔的寡妇》这部电影改编自一个真实的故事。1850年，在加拿大北部冰冷的纽芬兰岛，有一座被遗忘的法国小岛，名叫圣皮埃尔。远处一艘渔船，正朝着雾中的小岛驶去。渔夫尼尔(Kustolica)，因醉酒杀人而被判处死刑。但是按照法国的法律，他需要被断头台处死，但是岛上没有断头台（Veuve在法语中是寡妇的意思，在19世纪也是断头台的意思），也没有刽子手，他需要从千里之外的祖国运来。