《功勋》用不同的叙事风格讲述八位功勋人物人生中最精彩的故事。于敏：从少年,青年和中年三个时期讲述他投身国防安全事业的故事。申纪兰：着重展示她首倡男女同工同酬并当选第一届全国人大代表的体验。孙家栋：以无数次的试验失败为切入点,展示其代表的中国科学家永不言弃的探索精神。李延年：讲述其在抗美援朝战场上的英雄故事。张富清：描绘其作为战斗英雄转业后扎基础层的故事。袁隆平：从梦境展开,讲他如何为祖国和世界人民的温饱问题不懈奋斗。黄旭华：以核潜艇下潜极限为故事压力点和戏剧转折点,再现我国自主研发核潜艇的繁重历程。屠呦呦：展示她研发抗疟新药青蒿素的全过程,并回答人们对其个人获得诺贝尔奖的某些疑惑。