《钢铁年代》铁器时代的故事开始于1948年的春天，鞍钢解放后，尚铁龙（陈宝国饰）和杨守山（冯远征饰）率领各自队伍开启了一场技术竞赛。日本工程师卡代（松风莉莉饰）对尚的工作产生了浓厚的兴趣。比赛中，尚铁龙与杨守山发生矛盾，千里寻虎尚的妻子麦草（姜洪波饰）意外嫁给了杨守山，常常让两家人为难。不知情的加代托麦草帮忙说他们很亲，但最后她还是因为自己的身份而结束了这段婚姻。尚子金虎（林小凡饰）和杨女小门儿（张佳宁饰）是青梅竹马。他们不顾父母的恩怨，前往北大荒支援边疆建设。青年志愿团的团长魏德牛原本是尚铁龙的手下，以尚的精神鼓励后辈。经过三年的努力，小门儿开始闭关，魏德牛杀黄牛犒赏大家，带领全团度过了最艰难的岁月……