《扒手1959》影片以日记的形式呈现。无所事事的小伙子米歇尔（马丁·拉萨尔饰）亲眼目睹了小偷在赛马场偷窃的全过程。热爱阅读、坚持虚无主义哲学的米歇尔坚信偷窃是指间的芭蕾，完美的偷窃就像是一场精彩的表演艺术。米歇尔有一位失散多年、身患重病的母亲。当她去探望时，她遇到了一直照顾母亲的邻居珍妮（玛丽卡格林饰）。美丽的珍妮唤醒了米歇尔心中长期沉睡的感情。.米歇尔被警察跟踪。虽然治安官一再给他改过自新的机会，但米歇尔还是对他上瘾，情不自禁。很快，米歇尔就被捕了。珍妮来监狱探望米歇尔。她向他透露了她的真实感受。米歇尔突然泪流满面。当她的生命中还有所爱的人时，生命就不会一无所有。