《叶问前传》20世纪初，国际风云变幻，古代中国正处于生死存亡的关键时刻。远在广东佛山，年轻的叶文和他的异姓兄弟天赐来到著名的咏春拳大师陈华顺（洪三宝饰）学习拳术。叶问天资聪颖，天赋异禀，十年间在兄弟中脱颖而出。成年后的叶雯（杜宇航饰）告别了上天的恩赐（范少煌饰）和妹妹美惠（陈嘉焕饰），独自来到香港求学。在此期间，他教导歧视中国人的洋鬼子。他不仅以香江闻名，还以此祭祀咏春宗梁赞之子梁弼（叶准饰）。回到佛山，叶文与哥哥吴中苏（元彪饰）就梁笔咏春拳的合法性产生了分歧。很快，精武会堂会长被杀。日本别有用心的人准备搬家，但昔日的朋友天赐似乎变了模样……