《铁面无私》1930年代的芝加哥一片混乱，黑道猖獗，官商勾结。其中，控制着盗版市场命脉的黑帮老大卡彭（罗伯特·德尼罗饰）的势力最为强大。即使在这样昏暗的环境中，联邦探员纳斯（凯文·科斯特纳饰凯文·科斯特纳饰）依然怀揣着惩奸除恶的理想，但很快现实就教会了他，在这个世界上，谁才是老大。在资深侦探马龙（肖恩康纳利饰）的帮助下，纳斯重拾自信。他组织了一个工作队来调查和打击卡彭的犯罪事业。多亏了纳斯的努力，该组织的行动初见成效，但随之而来的是卡彭的威胁和迫害。队员阵亡，马龙受伤。这一切都不能压垮纳斯，反而更加坚定了他除掉卡彭的决心。一场激烈的较量拉开了正义与邪恶的帷幕。