《警察与小偷》埃斯波西多（Totò）和他的同伙伪装成导游在古罗马商会的废墟上向美国游客出售伪造的古钱币。不料事发后两人急忙逃走。没有生计来源的埃斯波西多不得不另谋出路，与街头发现的孩子们合作，接收美国救援物资。结果，分发救援物资的美国代表实际上是假币的受害者。法布里齐（法布里齐饰）奉命抓捕埃斯波西多、骗子和猎人，并在罗马街头发起了一场马拉松。精疲力竭的埃斯波西多终于被抓获，而失去俘虏的警察博多尼却很快上厕所被捕。美国代表抱怨说他必须在三个月内抓住埃斯波西多。一对处境不利的警察和小偷，继续与猫和老鼠的关系......