《灿烂人生2003》马里奥（AlessioBoni）和尼古拉（LuigiLoCascio）是两个亲密的朋友，但热爱诗歌的马里奥在考试期间与他的教授发生了争执。失败了，相反，尼古拉尽了最大的努力，赢得了医学教授的称赞，得到了高分。他们的几个朋友见面参加毕业旅行，但马里奥带来了另一位不速之客——他从精神病院救出了受伤的女孩佐伊·简（茉莉·特琳卡饰）。于是，兄弟俩决定陪她去找她的亲人。在革命洪流中，马里奥弃笔参军，成为一名警察，而尼古拉则在异国他乡当了心理医生。佛罗伦萨的洪水使兄弟俩重聚，此时尼古拉和钢琴家朱丽安成为夫妻。而马里奥对摄影师米雷拉一见钟情。他们的关系也经受了社会动荡的考验……该片时长6小时，通过讲述一个意大利家庭的跌宕起伏的故事，反映了1966年至2000年意大利社会的巨大变化。