《八部半》电影导演圭多(马塞洛·马斯楚亚尼饰)在完成一部电影后感到筋疲力尽。他来到疗养院休息,同时开始构思下一部电影。他被噩梦困扰,精力低落,灵感停滞。他让情妇卡拉(桑德拉·米洛饰)来疗养院陪他,但卡拉的到来却让他的烦恼雪上加霜。这时,精力充沛的少女克劳迪娅(克劳迪娅·卡蒂娜饰)的出现,让圭多忧郁的世界顿时变得明亮起来。然而,随着圭多的妻子路易莎(阿努克·艾梅饰)和众多电影人陆续来到疗养院,圭多无法承受个人感情生活的混乱和拍摄的双重压力,心理危机愈演愈烈。梦想和幻觉不断侵入他的现实生活……这部电影获得了1964年奥斯卡最佳外语片和最佳服装设计(黑白片)两项大奖。