《资产阶级的审慎魅力》客人们来到塞内夏尔家参加晚宴，却发现晚宴要在明晚才进行。他们只好去一家小酒馆，但计划再次受挫，因为小酒馆正在为他们刚去世的店主守灵。另一次聚餐也因为塞内夏尔夫妇偷偷从家里溜出去亲热而偶尔取消；来客们却误以为警察要发动袭击，赶紧溜之大吉。接下来的一次晚宴也强制中断，因为拉练的部队出人意料地出现在塞内夏尔公馆。甚至噩梦也为他们要举办晚宴这一受挫的努力提供佐料：他们兴致勃勃入席，却莫名其妙发现身边的帷幕突然拉起，他们成了坐在舞台上用餐的扮演者。还有一次，陆军上校当着唐·拉斐尔大使的面污辱了所谓的米兰达共和国，险些酿成外交灾祸，当然更不必提那晚的聚餐了。就这样，影片中的六个人物（包括塞内夏尔夫妇、唐·拉斐尔大使）连接地坐下来用餐，却总是出现意想不到的障碍，使他们吃不可。