《影子大亨》诺维尔(蒂姆·罗宾斯TimRobbins饰)从大学毕业后便来到纽约街头找工作,不足体味的他只能在一家金融公司里担任一名收发室小职员。不久后总裁自杀身亡,公司的实权落入了老奸巨猾的董事会成员马斯伯(保罗·纽曼PaulNewman饰)手中,这本来没有诺维尔什么事,不料马斯伯为了达到他廉价采购公司的目的,竟将看似愚蠢的诺维尔任命为他的傀儡总裁。而诺维尔此刻正在一门心思地研发他的新发明——呼啦圈,马斯伯想借此发明使公司的股票跌入冰点,不料呼啦圈推出后竟大肆流行,公司的股票直线上升。恼羞成怒的马斯伯发端在黑暗大发端脚,将公司的局势搅得一落千丈,诺维尔也变成了众矢之的,甚至有可能被关进神经病院。绝望的他再次回到公司大楼的顶层,准备纵身一跃一了百了,然而就在此时,原已故去的前任总裁竟然出现了……