《胭脂劫》大华剧场著名演员沈玉芝未婚，育有一子。这个秘密是由另一位著名演员肖飞燕周楚楚告诉剧院老板丁元山的。丁元山给沈玉芝下达了死刑令：要么把儿子送进孤儿院，要么立即解除契约，离开剧院。就在沈玉芝收拾东西准备离开戏院的时候，嚣张的周楚楚又来笑话她了，被激怒的沈玉芝把周楚楚推倒在地。周楚楚的脑袋撞在了桌角上，鲜血不断的流淌，她当场昏了过去。沈玉芝见他出事了，吓得从更衣室跑了出来，慌张的丢掉了自己的胭脂盒。沈玉芝带着儿子小虎离开海城，却在火车站被老板丁元山拦住。原来，周楚楚意外身亡，丁元山只能请沈玉芝继续在戏院里唱歌。沈玉芝怕自己此时拒绝丁元山会引起别人的怀疑，便答应留下继续演戏。负责侦破周楚楚案的年轻警察叶藏，是沈玉芝的昔日情人。八年前，一场意外，让叶家家破人亡，叶藏悄悄离开了海城和沈玉芝。现在，叶藏的身份是海城刑侦队的新任队长。剧组工作人员刘立春在沈玉芝面前有意无意地提到他捡到了一个胭脂盒。沈玉芝一怔，她当然明白刘立纯的意思。从此，刘立春开始了猖獗的敲诈勒索。饱受折磨的沈玉芝决定悄悄偷走胭脂盒。于是，玉芝找到了她的朋友方宇，打算一起去偷刘春丽家的胭脂盒。为了不让前来查探的叶藏，玉智和叶藏谈起了过去；与此同时，方羽这才发现柳立纯已经死了，胸口插着一把匕首！两人仓皇逃窜。但屏风背后的脚让人产生怀疑。几天后，叶藏在刘家搜查时，发现了一封勒索信和一个胭脂盒。这个胭脂盒是沈玉芝的。叶藏下达逮捕令，玉芝却先逃了。为了让凶手浮出水面，叶藏特意设计逮捕玉志。不知道真相的玉致伤心欲绝，他的朋友方玉也很生气，告诉小虎他是叶藏和玉致的儿子。到了这个时候，一切的真相似乎都已经浮出水面了。但真相是隐藏的。那么，这个陷阱背后的凶手是谁？连环杀人案背后究竟隐藏着怎样的惊天秘密？沈玉芝无辜吗？她能和叶藏重归于好吗？