《西北偏北》罗杰（加里格兰特饰）是一个普通的广告商人，但最近却莫名其妙地陷入了麻烦——他被误认为是一个名叫“凯普林”的人，喝醉了把他塞进了车里。在电影中，意在制造车祸的罗杰在灾难中幸存下来。这种离奇的经历让罗杰既害怕又好奇。为了表明自己的清白，他不得不找出真正的“开普林”。“不幸的厄运缠着罗杰，他一路追捕，一路追踪凯普林的线索。他跳上开往芝加哥的火车，在火车上遇到了乔治·坎多（伊娃·玛丽·圣特饰）。训练并愿意帮助他。他一看到还不如约好凯普林，但事情开始动摇了——他不仅没有看到凯普林，还陷入了另一场危机。事实是越来越混乱，拉什莫尔山的总统雕像也成了生死搏斗的大舞台。