《小上校》年仅6岁的兰黛雪曼（秀兰·邓波儿ShirleyTemple饰）是一个天真可爱的小女孩。兰黛的母亲伊丽莎白（伊芙琳维纳布尔饰）是一位南方邦联上校的女儿。她爱上了来自北方的杰克，却遭到她死板的父亲（莱昂内尔巴里摩尔饰）的反对。最终伊丽莎白选择了爱情，父亲与她决裂。六年后，小上校和妈妈回到了爷爷家。时间并没有冲淡父女之间的隔阂，老上校对女儿依旧冷淡。小上校的出现打破了尴尬的局面，她的机智和可爱也逐渐抚平了爷爷和妈妈之间的裂痕……