《向日葵2005》本片延续了张洋在等电影中呈现的中国式父子辩论与和解。以1976年、1987年、1999年这三年为横断面，勾勒出一对平凡的父亲（孙海英饰）和儿子（张帆、高歌、王海迪饰）一路走来重要但偶尔温馨的关系，而他的母亲（陈冲）则一直扮演着调解人的角色。热爱绘画的父亲因历史原因未能成为艺术家，于是为9岁的儿子坚定了人生目标，父子二人开始争吵；做了很多任性的事，最后还是被他打败了；30岁的儿子成为了比父亲想象的更好的艺术家，完成了与父亲抗衡的资本，但对父亲又是感激又是惭愧。一方面，父亲逐渐意识到自己这些年教育儿子的方式有问题。