《怒海红颜》故事发生在解放前的上海。战云密布，日本横行。日本女间谍松本川子（王倩饰）策动黑帮头目沙坤（陈国典饰）破坏学生运动，小学教师林若兰（赵雪琴饰）和警官龙儿（胡饰）君）帮助学生打败了歹徒。若兰的父亲林德（丛志军饰）因与沙昆的较量惨遭杀害，母亲也被杀害。若兰求段小莲（张艺饰）报仇，段小莲困住沙坤，却被松本川子救下。段笑脸在与黑龙辉的战斗中被杀，林若兰成为了上海滩的老大。她在土耳其浴刺杀沙坤失败，得知黑龙将一群上海孤儿劫到日本。龙二爷闯入黑龙会救人，差点被松本川子抓获。林若兰唆使龙二带人强攻沙坤藏毒之地，龙二觉得上当了，就袭击了林大。松本川子喜欢龙儿，她提出用龙儿交换沙坤，林若兰能答应吗……