《南海十三郎国语》影片开始时,讲故事的人因聚众闹事,被警察(黄展饰)带到派出所讯问。他通过说书人的口,报道了金奖粤剧编剧南海十三郎义海的生平。作为姜太师公的十三子,姜玉六(谢俊昊饰)洒脱调皮,出入名人名堂。在一次偶然的舞会上,他遇到了上海首富的女儿莉莉(吴绮莉饰),但两人缘分相见,无缘结婚。后来,他陪她去了上海,落得一贫如洗。两年后,当他回到广东的家中时,被学校开除。那时太史王年纪已经很大了,天天去戏院,从来没有得到戏班老大薛老五的赏识。后来,他成为了大片编剧,被人称为南海十三号。然而,目前的局势动荡不安。他到江西写剧本安慰前线士兵。因为看不到同龄人的媚俗,他一怒之下开枪,不高兴地分手了。这时,一场车祸让他与昔日的情人重逢,他对她嫁给了外国人感到失望。十三郎不悦,后来进寺修行,却在一次祈福的对话中得知家人的失败,他疯了……