《留校联盟》预科学校巴顿学院的老师保罗（保罗·吉亚玛提PaulGiamatti饰）并不怎么受欢迎。无论是学生、老师还是校长，都不太喜欢他。他们认为他浮夸、刻板。1970年圣诞假期期间，保罗留在学校监督不能回家的学生。几天后，只剩下一名学生——15岁的麻烦制造者安格斯，一个因不良行为而被宠坏的好学生，总是处于被开除的边缘。与保罗和安格斯在一起的是学校的主厨玛丽，她是一位非洲裔美国妇女，专门为特权阶层的儿子提供服务，她自己的儿子最近在越南失踪了。这三个截然不同的失败者组成了一个古怪的圣诞节家庭，他们在新英格兰度过了两个下雪的星期，分享了他们的不幸经历，并意识到他们没有一个人对自己的过去心存感激。