《苦果》1979年夏的一个晚上，上海一家邮电局的公款被盗，公交车售票员林强倒在血泊中。林强醒来后，没有跟公安人员说一句话，给侦查工作带来了很大的困难。上官建等公安人员发现小向和范竹与林强关系密切，但确认这不是爱情谋杀案。上官剑从萧湘口中得知，自己和林强商量过要教育弟弟林瑶。林强终于告诉上官剑，她容忍了弟弟偷东西，一次次赌博，这让林耀逐渐变坏。林瑶去邮电办案时，林强停下脚步，反而受了伤。林瑶被抓了，林强遗憾道：