《寒战》香港，亚洲的金融中心，被誉为“最安全的城市”。不料，派出所接到匿名电话，对方声称劫持了一辆警队前线突击车，车内还有五名警员和武器。这一事件引起了香港警务处高层的关注。恰逢导演（王敏德）出国访问。此时，鹰派行动副导演李文斌（梁家辉饰）和青年管理副导演刘杰辉（郭富城饰）。）共同负责此案，并将行动命名为“寒意”，以李文斌为总指挥。李文斌的儿子（彭于晏饰）也是人质之一，刘杰辉因此质问李文斌父子。与此同时，歹徒又展开了进一步的行动：警察被打死，爆炸事件频发……谁在用掌声玩弄整个警察？香港真的是“最安全的城市”吗？