《飞行家》这部电影是根据霍华德休斯的生平改编的。霍华德休斯（莱昂纳多迪卡普里奥饰）出生于德克萨斯州休斯顿。18岁那年，他继承了父亲从德克萨斯州的油井中继承下来的财富，并带着电影理想搬到了好莱坞。1926年，他买下了125家影院的控制权，斥资百万制作了一部真人空战史诗电影，成为著名制片人；1939年加入环球航空，迅速将公司扭亏为盈，二战期间与美军合作，主持蓝云杉飞机的发明和修正。霍华德休斯在与抑郁症和强迫症作斗争的同时，也取得了巨大的职业成功。他的爱情生活一波三折，凯瑟琳·赫本（凯特·布兰切特饰）和艾娃·加德纳（凯特·贝金赛尔饰）相继离去。他，让他受苦。影片选取霍华德休斯重要的人生大事，真实再现他的传奇。