《大马戏团》马戏团的表演因为枯燥乏味而失去了观众。他们正面临着破产和破产的危险。没有人知道会不会有一位“救世主”从天而降。流浪汉查理（查理卓别林饰）在一次游园会上落入小偷的圈套，被警察追赶。他像一只无头苍蝇一样进入了表演马戏团。在舞台上，查理隐藏了警察的各种肢体动作，被观众视为马戏表演。他们非常喜欢查理的“表演”，热烈鼓掌。马戏团的老板希望查理留下来帮助马戏团恢复生机。查理虽然不想靠马戏团谋生，但为了谋生，他不得不接受老板的提议。很快，查理的喜剧表演天赋使他成为马戏团的标志性演员。他爱上了善良柔弱的马戏团老板的女儿，想尽一切办法讨好她。然而，老板的女儿真的爱上了走钢丝的人。为了完善自己所爱的人，悲伤的查理悄悄离开。就像他的观众一样。查理卓别林凭借这部电影获得了第一届奥斯卡荣誉奖。