《大买卖》老牌盗贼尼克（罗伯特·德尼罗饰演的罗伯特·德尼罗）成功执行了委托人的任务并返回了住处，但委托人麦克斯（马龙·白兰度饰演的马龙·白兰度）在当时给他带来了好坏交出。两个消息：坏消息是买家死了，尼克不能发货；好消息是，有四百万美元的生意在等着他——尼科需要从海关大楼的地下室偷走国王的加冕权杖。.准备迎娶女友的尼科不想再卷入盗窃案，但麦克斯的搭档杰克（爱德华·诺顿饰），一个伪装成弱智闯入海关的小伙子，却在坚持在这项业务中。毕竟，杰克给尼科留下了深刻印象。就形成了偷权杖的两人组合。杰克凭借出色的机智完成了准备工作。尼可对这个锋芒毕露的青年要求严格，但也不乏暗中的认可。行动当晚，两人潜入海关，事情的发展却出人意料……