《悲惨世界》在19世纪的巴黎，贫穷的让·加宾因偷了一条面包而被判处19年苦役。出狱后被好心的主教（勒内弗勒饰）收留过夜，却偷走了主教的银器。警察抓住了他，打算再把他关进监狱。危难之际，主教的谎言救了他，他得到了培养，开始化名改命。十年后，努力成为一名成功的商人和市长的冉阿让在得知妓女芳汀的悲惨命运后，承担起了照顾私生女珂赛特的责任。令他没想到的是，多年后，他又遇到了之前逮捕过他的警长伯纳德·布莱尔。八年后，好运没有持续。