《最后的武士》美国内战结束十年后，内战英雄内森（汤姆克鲁斯饰）因为无所事事成天喝醉。一个偶然的机会，他遇到了一位来美国做生意的日本商人。内森的出色记录给对手留下了深刻的印象。此时正值明治维新，日本天皇想培养现代化的战斗力，内森被邀请到日本。日本的许多武士并不欢迎内森的到来。他们坚决拒绝放弃传统的武士道精神，对武士的西化尤其反感。在首领乌齐奥（真田博之饰）的带领下，他们举起刀剑起义，躲在一个偏远的小山村里，自立门户。皇帝大怒，派内森指挥他训练的现代军队包围和镇压战士。不料全军全军覆没，内森沦为俘虏……