《行过死荫之地》影片改编自劳伦斯·布洛克1992年出版的同名不法小说，尼森扮演的马修·斯卡德（MatthewScudder）曾是一位纽约捕快，如今则是无证行业的私家侦探。纽约爆发了一系列针对毒贩妻子的绑架案，受害人均惨遭杀害。斯卡德答应了其中一人（丹·史蒂文斯），以及自己弟弟的要求，在前任共事及别名17岁的街头艺术家扶助下，找出幕后的两名凶手。