《无因的反叛》吉姆（詹姆斯迪恩饰）在学校无法与其他同学相处，迫使他的父母反复搬家。这次他们来到了洛杉矶。在洛杉矶的一所高中，他仍然遭到同学的攻击。被拒绝，却遇到了心爱的姑娘朱迪（娜塔莉·伍德饰）；结交了自己真正的朋友柏拉图（SalMineo饰）在吉姆和当地的帮派头目，也是朱迪的前男友弗兰克的一系列争执中，两人最终通过赛车决出胜负。在比赛中，弗兰克从悬崖上掉下来死了。弗兰克的兄弟们试图向吉姆报仇，在双方的对峙中，柏拉图意外被警察枪杀，影片以悲惨的结局告终。吉姆和朱迪的命运又将如何？