《铁皮鼓》奥斯卡（大卫·班南特饰）的家人有些荒谬。他的母亲爱上了她的表弟，并因为近亲不能结婚而被迫嫁给一个商人。只有他的母亲知道奥斯卡是谁的孩子。在他三岁生日时，他的母亲给了他一个锡鼓。奥斯卡非常喜欢，整天挂在脖子上。一天，奥​​斯卡躲在桌子底下玩耍，发现了妈妈和叔叔的秘密。他认为成人世界充满了欺骗，所以他决定不再长大。当奥斯卡从楼上跳下来时，奇迹发生了。他从来没有长高过，身高一直只有三岁！奥斯卡还意外获得了一项神秘能力——高分贝尖叫。当他看到母亲和舅舅约会时，他会爬上钟楼，尖叫着打碎了所有的玻璃；当老师责骂他时，他的尖叫声打破了老师的眼镜。奥斯卡三岁就保持身高，慢慢长大。