《生之欲》1952年的伦敦，控制公务员多年的威廉成了英国战后重建官僚机构的一颗螺丝钉。无尽的文书工作堆积在他的办公桌上。我开始想为生前阴暗单调的生活寻找一些意义。他尝试过放纵、不顾家庭和工作等。后来，威廉被同办公室的年轻女同事玛格丽特吸引。她自己仿佛就代表着生命和活力，代表着威廉生命中那些逝去的事物。随着友谊的加深，她不经意间向他展示了如何面对死亡，如何积累人生经验，排除万难，竭尽全力推进一项搁置已久的项目，帮助伦敦贫困地区的儿童。