《生来自由》故事开始于1937年，年轻的乔伊（弗吉尼亚·麦肯纳饰）去肯尼亚度假。在肯尼亚的热带森林里，乔伊目睹了各种珍稀野兽。被乔伊所吸引，她固执地与丈夫离婚，嫁给了当地的狩猎守望者乔治（比尔特拉弗斯饰），并留在了这片神奇的土地上。一天，乔治在检查期间被一头母狮袭击。为了保命，乔治不得不射杀母狮。后来，他发现母狮留下了三只无人看管的幼狮，乔治就把它们带在了其中。两只健康的被送到动物园，另一只身体虚弱的留给乔伊照顾。这对夫妇将它命名为Elsa。就这样，艾莎成为了他们真正的孩子。