《日落大道》过时的演员诺玛（格洛丽亚·斯旺森饰）年近五十，昔日的风采在她所居住的废弃豪宅中慢慢凋零。只有她的朋友马克思（埃里克·斯特罗·埃里希·冯·斯特罗海姆）在职。她没有放弃重燃辉煌的梦想，她的剧本正在等待编写，而逃过债务逃到这里的堕落编剧乔（威廉·霍尔登饰）正是这一职业的最佳人选。诺玛庇护他，为他提供舒适的写作环境，慢慢爱上了他。然而，乔无法接受这个已经去世的年轻女子。他拒绝了她，转身与另一位美女策划新剧本。他们相爱并激烈地战斗。诺玛得知乔的“背叛”，谦虚地恳求他，却无法撼动他飘荡的心，诺玛终于对即将离开的乔举起了枪。