《迫切的任务》史蒂夫（克林特·伊斯特伍德饰），专长于深度报道的记者，却因酗酒每年大约清醒两个月。他被赶出家门，被公司辞退，生活一塌糊涂。幸运的是，他的朋友、奥克兰论坛报的总编辑亚伦（詹姆斯伍兹饰）给了史蒂夫一个成为流浪者的机会，因为他相信史蒂夫是一名优秀的记者，但史蒂夫仍然对史蒂夫一副漫不经心、不讲理的态度生活，这让一向强硬的编辑老板鲍勃（丹尼斯·利瑞DennisLeary饰）非常不满。鲍勃一直没有得到重用，直到一个不可避免的情况发生了：原本负责报道处决凶手弗兰克（以赛亚·华盛顿饰）的记者在一场车祸中丧生。Bob只好让Steve接手这份重要的报告工作。