《女人步上楼梯时》母亲桑惠子（高峰英子饰）是银座俱乐部的老板娘。她已经三十岁了，正处于人生的转折点。面对再婚和职业选择，她犹豫不决。惠子早年失去了丈夫，婚姻也没有好转，事业也越来越冷清。心情低落的她，只专注于照顾年轻一代的公关少女纯子和雪子。俱乐部的年轻经理（大也中达）暗恋惠子，但不愿坦白自己的事业，于是利用与雪子的肉体关系来淡化对惠子的感情。然而，无法控制的情绪让他终于鼓起勇气表白，心情凄凉的惠子会接受吗？战后日本民众的喜怒无常的心情，在大师成濑牧夫的冷静远景中充分展现出来。影片风格强烈的现实主义，女性的独白贯穿开头和结尾，具有浓厚的文化气息。