《魔鬼绳结》故事改编自玛拉·莱维特的同名小说，根据“西孟菲斯三帮”的真实事件改编。也就是1993年阿肯色州发生一起骇人听闻的谋杀案背后的故事：1993年5月5日晚，三个8岁的男孩在阿肯色州西孟菲斯的一个小镇失踪，三个“坏青年”JesseMiskellyJr（JessieMisskelleyJr.）、DamienEchols和JasonBaldwin被认定为嫌疑人并被关押了18年。西孟菲斯三人组在服刑18年后于2011年8月获释。瑞茜威瑟斯彭在片中饰演受害人的母亲，起初她坚信警方的观察已经结束，但随着案件的进展，她逐渐开始怀疑案件的公正性。而科林弗斯在片中的角色是一名私家侦探，他最初是被告的支持者，并通过观察，列出了关键证据。他一直在无偿支持被告人，也正因如此，他在当时遭受了各种虐待。