《井盖儿》七年前，唐大兴（孙红雷饰）因故意妨害罪入狱。现在他在服刑后获释。回到北京后，他对这座城市的变化感到惊讶。就连他的女朋友小慧（安宁饰）遇见他的方式也让他一头雾水。回家后，他必须先到当地派出所报到。导演卢麒麟（赵宝刚饰）让他每周来一次车站“交流思想”。但随后大兴遇到了更大的困难：找工作。现在连大学生就业都成问题，何况他是劳改的囚徒。在一次同学聚会上，小慧遇到了暴发户刘毅。他早就对美丽的小惠很感兴趣，但这次聚会只是一个借口。就在大兴挠头找工作的时候，老伙计胖子拿着搭档的大脑袋找他，谈判避开了到处烧包的刘义。当得知刘毅对小惠别有用心后，他决定以借口参加……