《家族》一时震惊的话题性作品。山田已经构思了五年，并在最后一年从南到北，横跨日本列岛进行拍摄。日本经济腾飞，家乡长崎的煤矿工人精一因公司破产倒闭。与妻子、孩子和老父亲一起去北海道寻找新世界。从长崎到博多、大阪、东京，一家人在途中经历了沧桑……与众不同的公路片风格，充满纪实的拍摄手法，为故事增添力量荒凉上的两人相交小山感到沮丧和哭泣。为了丈夫的梦想，妻子说服爷爷带着孩子，分别熟悉宁静的小岛，将全家搬到遥远的小镇。一路上，他们途经长崎、大阪、东京等地，城市里的一切都是那么的陈腐刺激，也让他们感到陌生和冷漠。当他们满怀梦想，憧憬美好的未来时，命运对他们开了个玩笑：他们可爱的小女儿在路上死了，他们的祖父刚到镇上不久就去世了。冬天的小镇白雪皑皑，寒冷而悲伤。他们既无奈又心灰意冷，但村民们的热情和关怀……