《第39号案件》社工艾米丽·詹金斯（芮妮·齐薇格RenéeZellweger饰）做着单调、繁冗的处事，她天天要和不同的家庭打交道，处理他们的子女培养问题，结果得到的抱怨远远多于感谢。原本的38宗案件已经不胜重负，上司又将第39号案件安排给她。迫于责任，疲惫的艾米丽依旧驱车前往小女孩莉莉·沙利文（祖蒂·弗兰JodelleFerland饰）的家中。一如既往，艾米丽受到不友好地对待，在此之外，这个家庭的怪异气氛又让她倍感焦虑。有感于莉莉的孤独和无助，艾米丽更为主动地参与到这个案件中来。在一个残酷的残害之夜，她和共事从莉莉的父母手中将小女孩成功解救。一切似乎告一段落，一切又似乎刚刚开始……