《当女人沉睡时》位于某海滨的高级酒店，迎来了小驰名气作家清水健二（西岛秀俊饰）和他的妻子（小山田小百合饰）。清水凭借处女作享誉文坛，然而第二部作品反响平平，而今更陷入创作瓶颈。与此同时，他与妻子貌合神离，彼此日渐疏远。在此期间，他偶然注意到一对有些惹眼且奇怪的男女。貌不惊人的中年男子佐原（北野武饰）与清纯靓丽的年青女孩美树（忽那汐里饰）相伴，几多暗昧，几多情欲，令人不免想入非非。出于好奇，清水尝试接近对方，他发现佐原许多年来一直都在拍摄美树睡着后的样子，画面中充满了欣赏与迷恋。对方的秘密令清水深陷其中……本片根据西班牙著名作家哈维尔·马里亚斯（JavierMarias）的同名短篇小说改编。