《触目惊鲨》在美国的路易西安娜州，政府划出一块野生动物养护区而“探索”石油公司却在这块养护区大举开挖天然气但不知是何原因，迟迟没有挖到天然气，公司的工程师凯莉博士不得已前去邀请前夫约翰出道约翰正在为无法准时归还渔船的贷款而忧心忡忡。为了不失去渔船，约翰委屈承诺了“探索”石油公司的邀请，重新踏上了钻井平台。与此同时，阿查法拉亚河连续传出鲨鱼攻击事件，已经有多人遇难。其中的一位受害者家属悬赏5万元抓捕鲨鱼。在金钱的刺激下，形形色色的人都加入了捕捉鲨鱼的大军，鲨鱼变得更加出没频繁、狂躁不安。另一伙人也在钻井平台的附近勘测着沉在湖底的一笔巨款。