《垂直极限》在一次登山运动中，彼得的父亲为了让他成功获救，毅然采用割断绳索，坠崖身亡。由于内心的苦楚暗影，彼得（克里斯·奥唐纳饰）放弃了登山事业，并由此与同是登山运启发的妹妹不欢而散。妹妹在有一次挑战喜马拉雅山脉西麓高耸入云的K2峰时遇险，全队困在高峰上的岩洞里。由于食物与药物的紧缺，他们的生命岌岌可危。为了营救妹妹，彼得不惜生命危险，再次登上喜马拉雅山，展开与时间的竞赛和对天然极限的挑战。