《草根》故事源于2001年西雅图市议会选举的真实事件。基层的格兰特·科格斯韦尔运动没有成功。他的竞选经理菲尔坎贝尔在一本书中发表了他的竞选经历，而这部电影就是根据这本书改编的。这部电影由杰克·吉伦哈尔的父亲斯蒂芬·吉伦哈尔编剧和导演，乔·摩尔饰演参与竞选的理想主义者，杰森·比格斯饰演竞选助理。