《菜鸟霹雳胆》尼克·普洛夫斯基（克林特·伊斯特伍德饰）是一名在汽车帮派盗窃部门工作的警官，但到目前为止，他从未真正解决过一起汽车帮派盗窃案。到目前为止，他可以说什么都没做。但是当他发现一个名叫斯特罗姆（劳尔朱莉娅）的人可能是汽车盗窃团伙的幕后策划者和一连串商店抢劫案的主要嫌疑人时，他意识到这可能是他转机的机会。但要抓到这家伙可不是件容易的事！在一次任务中，尼克的搭档在任务中丧生。案件的本质从盗窃案变成了谋杀案。因此，此案的后续繁荣与尼克无关。这时，尼克有了新的搭档，名叫大卫·阿克曼（查理·辛饰），刚刚晋升为侦探。就好像案子已经离尼克很远了，但尼克还是不想放弃追踪这个案子，他希望为死去的伙伴报仇，而大卫对一切还是陌生的……