《悲情年代》晚清，名将彭泽南长期与洋人交战，对妻子不理不睬，让她心生怨恨。与此同时，大儿子的文字在战乱中丢失，小儿子被送到边防村长当人质。绝望的彭夫人一怒之下带着二儿子回了北京。十六年后，彭家三个叔叔长大了。家住上海的志文身在黑帮，但为人老实；吴二儿子在畸形的环境中长大，引导他的行为乖张；智者是勇敢而有毅力的。